Com cerca de 16 mil hectares envolvendo áreas urbanas de parte do Plano Piloto, da satélite do Paranoá e dos bairros dos lagos Sul e Norte, em Brasília (DF), esta APA destina-se a proteger parte da bacia hidrográfica do Lago Paranoá, os ninhais de aves aquáticas, a vegetação que sobrou de cerrado, a encosta da parte norte e as matas ciliares de córregos que deságuam no lago artificial formado em 1960.
Criada pelo decreto distrital 12.055 de 14 de novembro de 1989, deveria somar-se ao Parque Nacional de Brasília, à APA do Gama-Cabeça do Veado, à Arie da Granja do Ipê, ao Parque Ecológico e Reserva do Guará, para formar um corredor ecológico. A explosão demográfica e a ocupação desordenada do solo na capital federal têm colocado este objetivo em risco, faltando até mesmo instrumentos básicos como o zoneamento ecológico-econômico da APA do Paranoá.