Destinada a proteger as cabeceiras do ribeirão do Gama e do córrego Cabeça de Veado, bacias que respondem por um terço das águas do Lago Paranoá, esta APA está em meio a zona de urbanização sob forte especulação imobiliária na região ao sul do Plano Piloto de Brasília (DF).
A área de 25 mil hectares engloba partes do Lago Sul, Park Way, Catetinho, Vargem Bonita (núcleo rural) e Candangolândia, além do Aeroporto Internacional de Brasília. Dentro desta APA estão importantes centros de pesquisa, como a Estação Ecológica da Universidade de Brasília, o Estação Ecológica do Jardim Botânico, a Reserva Ecológica do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a Fazenda Experimental Água Limpa (UnB), o Jardim Zoológico e as ARIEs de Riacho Fundo, Capetinga e Cerradão.