Cidade histórica da época dos bandeirantes e das minas de ouro, o antigo Arraial Bom Jesus do Pontal cresceu com a missão religiosa dominicana a partir de 1886, transformando-se em Porto Real até a proclamação da República, em 1889, quando passa a Porto Nacional. Situa-se ao lado do rio Tocantins, onde havia até pouco tempo praias movimentadas nos meses secos. Agora, tudo está inundado pelo lago da nova hidrelétrica de Lajeado, no rio Tocantins. Guarda restos bem preservados de arquitetura colonial, tendo sido a mais importante ponta de lança da civilização portuguesa no rio Tocantins, a meio caminho entre as minas de ouro descobertas em Goiás em 1725 e os portos de Belém e São Luis do Maranhão (eram caminhos proibidos para evitar o descaminho do ouro). O cartão postal da cidade é a fachada da Catedral Nossa Senhora das Mercês, evocando o estilo romântico de Tolousse, região francesa de onde vieram os primeiros dominicanos. Em 2000 registrava uma população de 44.991 habitantes, para um território de 4.446 km2, segundo o IBGE. Tem museu histórico, anfiteatro, centro cultural e várias cachoeiras em volta.

Coordenadas de GPS: 10°70´sul e 48°44´oeste, a 212 m
acima do nível do mar.